Belgen in buitenlandse tornooien: Lichtenberger Sommer (Berlijn) 8 – 16 augustus 2026

Door een samenloop van omstandigheden koos ik deze zomer om een tornooi in Berlijn te spelen. In dit tornooi was ik vergezeld van mijn dochter Evelien en mijn echtgenote. Zij gingen de stad bezoeken en shoppen. Ik hield mij uitsluitend bezig met schaken. Gelukkig had ik 3 jaar eerder reeds Berlijn uitgebreid bezocht anders had het gemis aan toerist zijn meer geknaagd. Berlijn is een citytrip meer dan waard waar je makkelijk een week kunt spenderen. Wij kozen een hotel vlakbij Alexander Platz zodat ik elke ronde met openbaar vervoer of auto moest pendelen. Ik vond dat niet zo erg want met slechts 1 partij per dag, had ik hiervoor ruim voldoende tijd. De afstand tussen tornooizaal en hotel bedroeg ongeveer 10 kilometer.

Ik nam deel aan de 22^ste editie van het tornooi. Misschien is het omdat er meerdere klassieke tornooien in Berlijn worden georganiseerd tijdens de zomer maar 220 deelnemers vind ik nogal mager voor de hoofdstad van Duitsland. Echter met een eerste prijs van 1000 euro zal je uiteraard geen grote namen kunnen aantrekken. Ik stond 8^ste op de startranglijst.

Ik heb al op veel speciale locaties geschaakt en deze kan daar ook in het rijtje bij. We speelden op een paardenrenbaan, het is te zeggen in de zaal net naast waar weddenschappen worden afgesloten. Grote glaspartijen zorgden ervoor dat je op de topborden uren in het directe felle zonlicht moest spelen. Ik ben geen hypochonder maar ik vroeg mij achteraf wel af of zoiets schadelijk kan zijn voor de huid. In Haarlem (Nederland) werd het driedaags tornooi ondanks airco met een dag ingekort wegens de hitte. In Berlijn startte de 8^ste ronde netjes om 14 uur. Buiten werd 36 graden gemeten en binnen was er geen airco. Sommige oudere spelers lieten luidkeels weten dit niet ok te vinden.

Het viel mij bovendien op aan dit tornooi dat er bijzonder veel oudere spelers deelnamen. Ik heb ook nooit eerder meegemaakt dat er een biergarten naast de speelzaal was voorzien. Spelers bleven er met plezier tot de late uurtjes hangen. Op zulke momenten vond ik het spijtig dat mijn niet-schakende medegezellen op mij in het hotel zaten te wachten na elke ronde.

De meeste ronden startten om 17 uur dus dan wordt het sowieso al telkens laat om ’s avonds samen te eten. Dat is dan wel weer het voordeel van een grootstad als Berlijn. Eet en drankgelegenheden zijn tot zeer laat nog open. Er is in de stad tevens een heel ruime keuze en met tripadvisor als gids ben je vrij zeker om ergens lekker te kunnen eten.

Ondanks de duidelijke klemtoon op de amateurschaker maakte men uitgebreid gebruik van allerlei moderne snufjes. Alle gespeelde partijen stonden elke dag met behulp van AI op hun website. Het scherm met onderstaande statistieken opgesteld vooraan in de speelzaal, was voor mij ook een nieuwigheid.

Zo zie je op bovenstaande scherm dat ik niet de enige Belg was.  Rudi Bunkens van de Gentse schaakkring KGSRL speelde ook mee. Dat was puur toeval maar wel  eentje die welkom was. Rudi was veel beter vertrouwd met Berlijn. Het was leuk om met hem voor elke ronde een praatje te kunnen maken.

Andere statistieken zoals meest gekozen openingen leken mij minder zinvol zoals het feit dat al mijn 9 partijen met 1.e4 werden geopend. Puur toeval lijkt mij dus ook niet meer dan een grappig fait divers.

Het tornooi werd gewonnen door de slechts 12 jarige Karl Gersemann met 7,5 op 9. Dat was een stunt van formaat met de 27^ste startplaats. Ik speelde een vrij anoniem tornooi maar kon met een gelukje toch nog 7 op 9 scoren. Ik won 5 partijen en speelde 4 keer gelijk waarmee ik exact 1 ratingpunt won. Ik beschouw mijn partij uit de 2^de ronde als mijn beste.

Het tornooi heeft duidelijke troeven (waaronder ook gratis parking) maar ik denk niet dat ik nog hier terugkeer. De speelzaal vind ik te weinig aantrekkelijk. Het contact verliep met andere spelers te stroef. Desondanks durf ik het tornooi zeker aanraden voor een groep spelers die samen vakantieplezier durven combineren met schaken. Zowel de nabijheid van Berlijn als de biergarten leveren hierbij een unieke en ideale setting.

Helmut Froeyman