Belges dans les tournois à l’étranger : Lichtenberger Sommer (Berlin) du 8 au 16 août 2026

Par un concours de circonstances, j’ai choisi de jouer un tournoi à Berlin cet été. Pour ce tournoi, j’étais accompagné de ma fille Evelien et de mon épouse. Elles allaient visiter la ville et faire du shopping. De mon côté, je me consacrais exclusivement aux échecs. Heureusement, j’avais déjà visité Berlin en profondeur trois ans plus tôt, sinon le manque de tourisme m’aurait davantage pesé. Berlin vaut largement le détour pour un citytrip où l’on peut facilement passer une semaine. Nous avions choisi un hôtel près de l’Alexanderplatz, ce qui m’obligeait à faire la navette en transports en commun ou en voiture pour chaque ronde. Cela ne me dérangeait pas car, avec une seule partie par jour, j’avais amplement le temps. La distance entre la salle de tournoi et l’hôtel était d’environ 10 kilomètres.

J’ai participé à la 22^e édition du tournoi. C’est peut-être parce que plusieurs tournois classiques sont organisés à Berlin pendant l’été, mais je trouve que 220 participants, c’est assez peu pour la capitale de l’Allemagne. Cependant, avec un premier prix de 1 000 euros, il est évident que vous ne pourrez pas attirer de grands noms. J’étais 8^e sur la liste de départ.

J’ai déjà joué aux échecs dans de nombreux lieux insolites et celui-ci peut rejoindre la liste. Nous jouions sur un hippodrome, plus précisément dans la salle située juste à côté de l’endroit où les paris sont enregistrés. De grandes baies vitrées faisaient que, sur les premiers échiquiers, il fallait jouer pendant des heures sous la lumière directe et intense du soleil. Je ne suis pas hypocondriaque, mais je me suis demandé après coup si cela pouvait être nocif pour la peau. À Haarlem (Pays-Bas), le tournoi de trois jours a été écourté d’une journée à cause de la chaleur malgré la climatisation. À Berlin, la 8^e ronde a débuté normalement à 14 heures. Il faisait 36 degrés à l’extérieur et il n’y avait pas de climatisation à l’intérieur. Certains joueurs plus âgés ont fait savoir bruyamment qu’ils ne trouvaient pas cela acceptable.

J’ai également remarqué lors de ce tournoi qu’il y avait un nombre particulièrement élevé de joueurs âgés. Je n’avais jamais vu non plus de biergarten prévu à côté de la salle de jeu. Les joueurs s’y attardaient avec plaisir jusqu’à des heures tardives. Dans ces moments-là, je regrettais que mes accompagnatrices non-joueuses m’attendent à l’hôtel après chaque ronde.

La plupart des rondes commençaient à 17 heures, il était donc de toute façon toujours tard pour dîner ensemble le soir. C’est là l’avantage d’une métropole comme Berlin. Les établissements de restauration restent ouverts jusqu’à très tard. Il y a également un choix très vaste dans la ville et, avec TripAdvisor comme guide, on est assez sûr de pouvoir bien manger quelque part.

Malgré l’accent mis clairement sur le joueur amateur, on utilisait largement toutes sortes de gadgets modernes. Toutes les parties jouées étaient disponibles chaque jour sur leur site web grâce à l’IA. L’écran affichant les statistiques ci-dessous, installé à l’avant de la salle de jeu, était également une nouveauté pour moi.

Comme vous pouvez le voir sur l’écran ci-dessus, je n’étais pas le seul Belge. Rudi Bunkens, du cercle d’échecs gantois KGSRL, participait également. C’était un pur hasard, mais une coïncidence bienvenue. Rudi connaissait beaucoup mieux Berlin. C’était agréable de pouvoir discuter avec lui avant chaque ronde.

D’autres statistiques, comme les ouvertures les plus choisies, me semblaient moins pertinentes, tout comme le fait que mes 9 parties aient toutes débuté par 1.e4. Un pur hasard selon moi, donc rien de plus qu’un fait divers amusant.

Le tournoi a été remporté par Karl Gersemann, âgé de seulement 12 ans, avec 7,5 sur 9. C’était un exploit de taille avec la 27^e place au départ. J’ai joué un tournoi assez anonyme mais j’ai tout de même réussi, avec un peu de chance, à obtenir 7 sur 9. J’ai gagné 5 parties et fait 4 nuls, ce qui m’a permis de gagner exactement 1 point elo. Je considère ma partie de la 2^e ronde comme ma meilleure.

Le tournoi possède des atouts évidents (dont le parking gratuit), mais je ne pense pas y retourner. Je trouve la salle de jeu trop peu attrayante. Le contact avec les autres joueurs était trop difficile. Malgré cela, je n’hésite pas à recommander le tournoi à un groupe de joueurs qui oseraient combiner le plaisir des vacances avec les échecs. Tant la proximité de Berlin que le biergarten offrent un cadre unique et idéal pour cela.

Helmut Froeyman