Lukas Dewijngaert 05.04.2026 7
Door Lukas Dewijngaert, e-sport & community manager – FRBE-KBSB-KSB
In januari 2026 heeft België voor het eerst de kaap van 100.000 actieve spelers per maand gerond op Chess.com. In februari werd dat cijfer bevestigd: 100.973 unieke Belgische gebruikers speelden minstens één partij. Ter vergelijking: eind 2019 waren dat er amper 4.000.
Vóór 2020 was online schaken in België een niche. Zo’n 4.000 spelers per maand, een fractie van het huidige aantal. De coronapandemie veranderde dat. Toen clubs hun deuren sloten en toernooien werden afgelast, verhuisde het schaken naar het scherm. Tegen de zomer van 2020 waren er zo’n 6.700 actieve Belgische spelers op Chess.com, een stijging van ruim 50%.
Maar de échte explosie kwam in het najaar. In oktober 2020 verscheen The Queen’s Gambit op Netflix. Het effect was onmiddellijk: in november verdubbelde het aantal actieve spelers van 6.800 naar bijna 13.000. Tegen maart 2021 waren het er al meer dan 25.000. In één jaar tijd ging België van 4.000 naar 25.000 actieve online schaakspelers, een verzestienvoudiging.
COVID opende de deur, The Queen’s Gambit trapte ze wagenwijd open.
Na de Queen’s Gambit-piek zakte het aantal actieve spelers terug, maar het stabiliseerde rond 19.000 à 21.000, vijf keer meer dan voor de pandemie. De nieuwe baseline was gezet.
In september 2022 zorgde het Hans Niemann-schandaal voor een volgende golf. Toen Magnus Carlsen de jonge Amerikaanse grootmeester publiekelijk beschuldigde van valsspelen, werd schaken plots voorpaginanieuws. Het verhaal bereikte een publiek dat normaal nooit met schaken in aanraking komt. De Belgische activiteit op Chess.com begon weer te stijgen: van 23.000 in augustus naar 27.000 in september, 40.000 in december, en in januari 2023 schoot het door naar bijna 59.000.
De piek volgde in maart 2023: 69.296 actieve Belgische spelers in één maand. In amper zes maanden was het aantal verdrievoudigd.
Na de Niemann-piek van begin 2023 zakte de activiteit terug naar zo’n 46.000 à 48.000 spelers in de zomer van 2024. Een daling, maar nog altijd meer dan het dubbele van het pre-Niemann niveau. De eerdere pieken waren telkens te linken aan één groot mediamoment. Wat daarna gebeurde was anders.
Vanaf september 2024 begon het aantal actieve spelers maand na maand te stijgen, zonder dat er één duidelijke aanleiding voor was. Geen Netflix-serie, geen schandaal, geen pandemie. Gewoon een gestage, ononderbroken groei: 54.000 in september, 67.000 in december, 86.000 in februari 2025, en in mei 2025 al 99.140. In anderhalf jaar tijd verdubbelde het aantal actieve spelers: van 46.000 naar meer dan 100.000.
In januari 2026 werd de kaap officieel gerond: 100.351 actieve spelers. Februari bevestigde met 100.973.
Wat opvalt in de data is een duidelijk seizoenspatroon: elke zomer daalt de activiteit, elke winter piekt ze. Maar de winterpieken worden jaar na jaar hoger: 52.000 in december 2023, 67.000 in december 2024, 93.000 in december 2025. Schaken groeit in België niet in sprongen, maar structureel.
De cijfers in dit artikel zijn gebaseerd op een volledige analyse van alle Belgische Chess.com-accounts. Via de officiële Chess.com API werden 243.049 gebruikersprofielen met een Belgische vlag verzameld. Per profiel werd nagegaan in welke maanden de gebruiker minstens één partij speelde. Dat levert een compleet maandelijks beeld op van de Belgische activiteit op het platform, van 2007 tot vandaag.
100.000 actieve spelers per maand, dat is meer dan het aantal leden van de meeste Belgische sportfederaties. Het toont dat schaken in België niet langer alleen leeft in de clubs, maar ook op het scherm. Elke piek bracht een nieuwe generatie spelers naar het platform, en een groot deel bleef hangen.
De uitdaging voor de schaakgemeenschap is nu om die online spelers te bereiken. Wie vandaag zijn eerste partijen speelt op Chess.com, kan morgen de deur van een schaakclub openen.
Gertjan Verhaeren
08.04.2026 - 14:33Zijn er ook dergelijke cijfers beschikbaar voor Lichess?
Lukas Dewijngaert
08.04.2026 - 16:17Lichess geeft geen optie om een vlag in te stellen. Dus we hebben geen data uit welk land (waarschijnlijk) een account komt…
Gertjan Verhaeren
09.04.2026 - 09:02De optie is er wel (zie bv. https://lichess.org/@/KGSRL_Live), maar het word niet standaard gevraagd (waardoor 78% van de accounts geen land/vlag heeft volgens cijfers uit 2021). Ik heb er gisteren na mijn vraag ook zelf even naar gekeken maar er lijkt geen manier te zijn om globale statistieken op te vragen dus het lijkt niet mogelijk om dit op te vragen.
Gert
06.04.2026 - 10:27Zelf vind ik dat clubs zich te weinig richten op beginnende volwassen schakers. De vraag naar cursussen (niet online) voor deze groep is groot maar het aanbod eerder klein. Ik heb het gevoel dat je hier nog vele leden kan winnen.
Lukas Dewijngaert
08.04.2026 - 16:15Het zou interessant zijn om ook een analyse te kunnen maker per leeftijd. Helaas, hebben we deze data niet…
Helmut Froeyman
06.04.2026 - 06:19+100k actieve Belgen op chess.com is gigantisch veel. Weten we zeker dat het geen bots zijn want vandaag is het kinderspel geworden om met AI massaal accounts aan te maken en die zelfs partijen te laten spelen.
Daarnaast is het ook zo dat spelen met een Belgische vlag niet automatisch betekent dat de speler ook een Belg is. Ik speel trouwens onder een “valse” vlag om anoniem te kunnen blijven op chess.com.
Desondanks het is zeker goed om dit verder op te volgen en of we hier als schaakgemeenschap voordeel kunnen uit halen.
Lukas Dewijngaert
08.04.2026 - 16:14Hey Helmut,
100k is inderdaad gigantisch veel. En je hebt terechte opmerkingen.
Zijn het niet allemaal bots? Er is niet een makkelijke manier om na te gaan of een account een bot is of niet. Maar we weten wel dat chess.com heel streng is op vals spelen en het vangen van bots. Vanaf dat een account gebanned is, dan verdwijnt hij van de leaderboard. Dus van de 243k users die gescanned zijn, zouden enkel bots die nog niet gedetecteerd zijn door het chess.com algoritme nog bestaan. Dit zou een bias geven naar de meest recente maand(en) want hoe langer een bot bestaat, hoe meer kans dat die gedetecteerd word. Dit zien we niet echt dus ik denk dat het niet echt een zorg moet zijn. Maar zeker ben ik niet dat er bot accounts tussen zitten.
Uw 2de punt is zeer waar. Een Belgische vlag op je account betekent niet dat je een Belg bent, en niet alle Belgen zullen een Belgische vlag ingesteld hebben. Je kan hier zelfs heel diep over filosoferen: “Wanneer ben je echt een Belgische schaker” XD. De vlag is een makkelijke manier om mensen te groeperen per land maar is dus zeker niet 100% correct. Ik heb gewerkt met de data dat ik heb.
Mijn opinie is ook dat de trend belangrijker is dan de exacte getallen. En de trend is heel duidelijk. Schaken wordt mainstream in België!!!