La Belgique compte 100 000 joueurs d’échecs actifs sur Chess.com

Par Lukas Dewijngaert, e-sport & community manager – FRBE-KBSB-KSB

En janvier 2026, la Belgique a franchi pour la première fois le cap des 100 000 joueurs actifs par mois sur Chess.com. En février, ce chiffre a été confirmé : 100 973 utilisateurs belges uniques ont joué au moins une partie. À titre de comparaison, ils étaient à peine 4 000 fin 2019.

2020 : confinement et Le Jeu de la dame

Avant 2020, les échecs en ligne en Belgique étaient une niche. Environ 4 000 joueurs par mois, une fraction du nombre actuel. La pandémie de coronavirus a changé la donne. Lorsque les clubs ont fermé leurs portes et que les tournois ont été annulés, les échecs ont migré vers l’écran. À l’été 2020, on comptait environ 6 700 joueurs belges actifs sur Chess.com, soit une augmentation de plus de 50 %.

Mais la véritable explosion a eu lieu à l’automne. En octobre 2020, Le Jeu de la dame est apparu sur Netflix. L’effet a été immédiat : en novembre, le nombre de joueurs actifs a doublé, passant de 6 800 à près de 13 000. En mars 2021, ils étaient déjà plus de 25 000. En un an, la Belgique est passée de 4 000 à 25 000 joueurs d’échecs en ligne actifs, soit une multiplication par seize.

Le COVID a ouvert la porte, Le Jeu de la dame l’a ouverte toute grande.

2022–2023 : l’effet Niemann et un second boom

Après le pic du Jeu de la dame, le nombre de joueurs actifs a diminué, mais s’est stabilisé autour de 19 000 à 21 000, soit cinq fois plus qu’avant la pandémie. Le nouveau niveau de référence était établi.

En septembre 2022, le scandale Hans Niemann a provoqué une nouvelle vague. Lorsque Magnus Carlsen a publiquement accusé le jeune grand maître américain de tricherie, les échecs ont soudainement fait la une des journaux. L’histoire a touché un public qui n’est normalement jamais en contact avec les échecs. L’activité belge sur Chess.com a recommencé à augmenter : de 23 000 en août à 27 000 en septembre, 40 000 en décembre, et en janvier 2023, elle a grimpé jusqu’à près de 59 000.

Le pic a suivi en mars 2023 : 69 296 joueurs belges actifs en un mois. En à peine six mois, le nombre avait triplé.

2024–2026 : consolidation et le chemin vers les 100 000

Après le pic Niemann du début 2023, l’activité est retombée à environ 46 000 à 48 000 joueurs à l’été 2024. Une baisse, mais toujours plus du double du niveau pré-Niemann. Les pics précédents étaient chaque fois liés à un événement médiatique majeur. Ce qui s’est passé ensuite était différent.

À partir de septembre 2024, le nombre de joueurs actifs a commencé à augmenter mois après mois, sans raison apparente. Pas de série Netflix, pas de scandale, pas de pandémie. Simplement une croissance régulière et ininterrompue : 54 000 en septembre, 67 000 en décembre, 86 000 en février 2025, et déjà 99 140 en mai 2025. En un an et demi, le nombre de joueurs actifs a doublé : de 46 000 à plus de 100 000.

En janvier 2026, le cap a été officiellement franchi : 100 351 joueurs actifs. Février a confirmé avec 100 973.

Ce qui frappe dans les données, c’est un schéma saisonnier clair : chaque été, l’activité diminue, chaque hiver, elle culmine. Mais les pics hivernaux sont de plus en plus élevés d’année en année : 52 000 en décembre 2023, 67 000 en décembre 2024, 93 000 en décembre 2025. Les échecs ne progressent pas par bonds en Belgique, mais de manière structurelle.

Les données

Les chiffres de cet article sont basés sur une analyse complète de tous les comptes belges sur Chess.com. Via l’API officielle de Chess.com, 243 049 profils d’utilisateurs arborant un drapeau belge ont été collectés. Pour chaque profil, les mois au cours desquels l’utilisateur a joué au moins une partie ont été vérifiés. Cela donne une image mensuelle complète de l’activité belge sur la plateforme, de 2007 à aujourd’hui.

Qu’est-ce que cela signifie ?

100 000 joueurs actifs par mois, c’est plus que le nombre de membres de la plupart des fédérations sportives belges. Cela montre que les échecs en Belgique ne vivent plus seulement dans les clubs, mais aussi sur l’écran. Chaque pic a amené une nouvelle génération de joueurs sur la plateforme, et une grande partie d’entre eux est restée.

Le défi pour la communauté échiquéenne est désormais d’atteindre ces joueurs en ligne. Celui qui joue aujourd’hui ses premières parties sur Chess.com peut demain pousser la porte d’un club d’échecs.