Brugse Meesters 2025

Al enkele jaren stond dit tornooi op mijn verlanglijstje en het is er dit jaar eindelijk van gekomen. Mijn kinderen hadden er al 3 keer eerder gespeeld en de unieke apres-schaak-sfeer had mij altijd doen verlangen om zelf eens mee te spelen. Een hotel in de onmiddellijke omgeving van de tornooizaal werd geboekt om mezelf en mijn metgezel (dochter Evelien) maximaal te voorzien van comfort en plezier.

Brugge is voor mij de mooiste stad van België en meermaals per jaar probeer ik er een daguitstapje te maken. We kennen ondertussen ook een leuk aantal adresjes waar je zeer lekker kunt eten en drinken (mijn favoriet is Cambrinus met klassiekers zoals konijn, stoofvlees en Oostends vispannetje op het menu, vooraf reservatie zeer aan te raden, eerlijke prijzen). Echter logeren hartje Brugge is in het hoogseizoen de laatste jaren flink duurder geworden. Ik betaalde ruim meer dan de eerste prijs van het tornooi voor een gedeelde kamer met ontbijt.

Ik was dan ook aangenaam verrast om deze editie toch een mooi deelnemersveld te zien. De eerste edities met deelname van meerdere professionals zullen wellicht niet meer terugkeren maar met plaats 21 op de startlijst, was ik als 2257 elo sowieso heel tevreden. Mits een beetje geluk zou ik enkele leuke paringen krijgen wat ook gebeurde met GM Dgebuadze en IM Grutter.

De organisatie bood goedkoop logement aan in een internaat maar slechts weinig deelnemers maakten hier gebruik van. Een internaat is toch vaak delen van douches, toiletten, weinig privacy en geluidsoverlast. Ik heb geen klachten gehoord maar ik zag het voor mezelf en mijn 18 jarige dochter niet zitten. Ik bleek niet de enige te zijn want sommige deelnemers kozen voor heel lange pendelreizen tussen huis en speelzaal.

Dat spelers uren willen pendelen om mee te spelen, getuigt uiteraard van een grote aantrekkingskracht van het tornooi maar voor de resultaten is dit niet altijd gunstig. Ik zag meerdere Brusselaars steeds meer elo verliezen naarmate het tornooi vorderde. Daarnaast ontaardden heel wat partijen na zet 40 in pure chaos spelend op 30 seconden increment. Sommigen kicken hierop maar ik ben geen fan. Dat ik 3 remisestellingen op die manier kon winnen, maakte het wel makkelijker te verteren.

Daarnaast viel het mij ook op dat er aan de Brugse Meesters veel meer oudere spelers deelnamen dan aan andere zomertornooien. Voor sommigen is het zelfs al de zoveelste editie en dat heeft volgens mij allemaal te maken met de aantrekkingskracht van de historische stad in de buurt. Zelf heb ik niet veel gezien door partijvoorbereidingen maar vele anderen kozen voor een luchtigere aanpak. Een van mijn tegenstanders gaf toe dat hij rechtstreeks van een museum kwam.

Het verklaart waarom zelfs de 65 jarige Michael Gurevich zich liet verleiden om mee te spelen. Hij was ooit top 10 van de wereld en is vandaag heel karig met zijn deelnames aan open tornooien. Dat hij met 2 byes kon vermijden dat hij dubbele ronden moest spelen, maakte het voor hem een perfecte balans tussen schaken en toerisme. Een leuke bonus was dat die strategie hem een stevig handje hielp met de tornooi-overwinning. Michael ontweek de hele top (geen enkele GM of IM als tegenstander) en scoorde netjes 6,5/7.

De regels zijn voor iedereen hetzelfde dus iedereen mag die tactiek toepassen. Echter zoiets kan je toch moeilijk als positief beschouwen. De meesten lagen er niet wakker van. De stoeltjes en tafeltjes voor de apres-schaak waren telkens zeer populair. Een ruime keuze aan lekkere bieren deed de rest.

Een nadeeltje van al dat plezier was dan ook het lawaai waar vooral de topborden onder leden. Het is een wederkerend probleem wanneer gekozen wordt voor scholen als speellokatie zeker wanneer net naast een speelplaats wordt geschaakt. Het lawaai was voor velen erg storend. Zelf dacht ik hoe meer lawaai hoe beter want ik heb op maat gemaakte oordopjes maar dat is natuurlijk niet hoe het hoort.

Het tornooi had dit jaar een record aantal deelnemers. Gratis parkeren net voor de tornooizaal, station op 10 minuten wandelen, ruime en snelle drank en eetbedieningen, snelle updates van de resultaten en paringen, gratis pennen, gratis doos chocoladen zeevruchten, stadsbezoek met gids, … Voor 2025 benoem ik dit tornooi als mooiste van België. Ik kom terug als ik weet hoe een beter en goedkoper logement te vinden (over die Horror Inn publiceer ik later op mijn blog) want dat was het enige wat mij echt stoorde.