Bruges Masters 2025

Depuis plusieurs années, ce tournoi figurait sur ma liste de souhaits et cette année, j’ai enfin pu y participer. Mes enfants y avaient déjà joué 3 fois auparavant et l’atmosphère unique d’après-échecs m’avait toujours donné envie de jouer moi-même. Un hôtel dans les environs immédiats de la salle de tournoi a été réservé pour offrir un maximum de confort et de plaisir à moi-même et à ma coéquipière (ma fille Evelien).

Bruges est pour moi la plus belle ville de Belgique et plusieurs fois par an, j’essaie d’y faire une excursion d’une journée. Nous connaissons maintenant aussi un bon nombre d’adresses où l’on peut très bien manger et boire (mon favori est Cambrinus avec des classiques comme le lapin, le ragoût et la poêlée de poissons d’Ostende au menu, réservation préalable fortement recommandée, prix honnêtes). Cependant, loger au cœur de Bruges est devenu considérablement plus cher ces dernières années en haute saison. J’ai payé largement plus que le premier prix du tournoi pour une chambre partagée avec petit-déjeuner.

J’ai donc été agréablement surpris de voir cette édition présenter tout de même un beau plateau de participants. Les premières éditions avec la participation de plusieurs professionnels quine reviendront probablement plus, mais avec la place 21 sur la liste de départ, j’étais en tant que 2257 elo de toute façon très satisfait. Avec un peu de chance, j’obtiendrais quelques appariements intéressants, ce qui s’est effectivement produit avec le GM Dgebuadze et le MI Grutter.

L’organisation proposait un logement bon marché dans un internat, mais peu de participants en ont profité. Un internat, c’est souvent partager les douches, les toilettes, peu d’intimité et des nuisances sonores. Je n’ai entendu aucune plainte, mais je ne le voyais pas pour moi et ma fille de 18 ans. Je n’étais apparemment pas le seul car certains participants ont choisi de très longs trajets entre la maison et la salle de jeu.

Que des joueurs veuillent faire des heures de navette pour participer témoigne évidemment d’un grand pouvoir d’attraction du tournoi, mais pour les résultats, ce n’est pas toujours favorable. J’ai vu plusieurs Bruxellois perdre de plus en plus d’elo au fur et à mesure que le tournoi progressait. De plus, de nombreuses parties ont dégénéré après le 40e coup en pur chaos, jouant sur 30 secondes d’incrément. Certains adorent cela, mais je ne suis pas fan. Le fait que j’aie pu gagner 3 positions de nulle de cette manière a rendu cela plus facile à digérer.

J’ai également remarqué qu’aux Masters de Bruges, beaucoup plus de joueurs âgés participaient qu’à d’autres tournois d’été. Pour certains, c’est même déjà la énième édition et cela a selon moi tout à voir avec l’attrait de la ville historique à proximité. Moi-même, je n’ai pas beaucoup vu à cause des préparations de parties, mais beaucoup d’autres ont choisi une approche plus décontractée. Un de mes adversaires a avoué qu’il venait directement d’un musée.

Cela explique pourquoi même Michael Gurevich, 65 ans, s’est laissé tenter de participer. Il était autrefois dans le top 10 mondial et est aujourd’hui très avare de ses participations aux tournois ouverts. Le fait qu’il puisse éviter avec 2 byes de devoir jouer des rondes doubles en faisait pour lui un équilibre parfait entre échecs et tourisme. Un bonus agréable était que cette stratégie l’a solidement aidé à remporter le tournoi. Michael a évité tout le haut du tableau (aucun GM ou MI comme adversaire) et a marqué proprement 6,5/7.

Les règles sont les mêmes pour tout le monde, donc chacun peut appliquer cette tactique. Cependant, on peut difficilement considérer cela comme positif. La plupart ne s’en préoccupaient pas. Les chaises et tables pour l’après-échecs étaient toujours très populaires. Un large choix de bières délicieuses faisait le reste.

Un inconvénient de tout ce plaisir était aussi le bruit dont souffraient surtout les premiers échiquiers. C’est un problème récurrent lorsqu’on choisit des écoles comme lieu de jeu, surtout quand on joue juste à côté d’une cour de récréation. Le bruit était très dérangeant pour beaucoup. Moi-même, je pensais que plus il y a de bruit, mieux c’est car j’ai des bouchons d’oreilles sur mesure, mais ce n’est évidemment pas comme cela que ça devrait être.

Le tournoi a eu cette année un nombre record de participants. Parking gratuit juste devant la salle de tournoi, gare à 10 minutes à pied, services de boissons et de restauration spacieux et rapides, mises à jour rapides des résultats et appariements, stylos gratuits, boîte gratuite de chocolats en fruits de mer, visite de la ville avec guide, … Pour 2025, je désigne ce tournoi comme le plus beau de Belgique. Je reviendrai si je sais comment trouver un logement meilleur et moins cher (sur ce Horror Inn, je publierai plus tard sur mon blog) car c’était la seule chose qui m’a vraiment dérangé.