Inias Vissenaekens 25.09.2025
Le week-end du 13 et 14 septembre, les échecs ont envahi le centre de Bruxelles. La Bourse et les Galeries Royales Saint Hubert se sont transformées en arènes d’échecs pour le tout premier festival Chess & Mates à Bruxelles – deux jours de compétition, d’événements parallèles et de divertissement.
L’Open Chess & Mates du samedi a attiré plus de 200 joueurs – complet. La matinée a débuté avec des parties rapides (10+3), et plus tard, le blitz a pris le relais (3+2). Tout le monde a été réparti en trois catégories en fonction du niveau (Mates Rouges, Jaunes et Noirs). Les victoires, les nuls et même la participation ont tous donné des points, et à la fin de la journée, les huit premiers de chaque catégorie ont poinçonné leur billet pour les finales à élimination directe du dimanche.
J’étais là avec un stand Chessnut, présentant tous les échiquiers : Chessnut Go, Air, Air+, Move et Evo. L’échiquier Chessnut Air à déplacement automatique s’est avéré être le préféré de la foule – les gens étaient fascinés par lui. C’était génial de faire la démonstration des échiquiers pendant que d’autres appréciaient l’atmosphère du tournoi.
Après cette journée épique, nous sommes tous allés nous détendre à l’afterparty, où j’ai rencontré mon amie Fiona Steil-Antoni (Fionchetta). Nous avons même trouvé une variante où nous pouvions enfin la battre : les échecs aux dés 🎲. Pour faire court : c’était une nuit pleine de rires, de bonne compagnie, et tout le monde n’est pas resté sobre 😉 .
Les finales ont eu lieu dans les superbes Galeries Royales, avec des quarts de finale, des demi-finales et la grande confrontation devant un public en direct.
Mais pour moi, le vrai clou du spectacle a été la Duo Cup. J’ai fait équipe avec l’un de mes élèves – et disons que j’ai pris le fait d’être Magnus un peu trop au pied de la lettre en arrivant en retard et en manquant tout le premier tour 🤦♂️. Après ce départ difficile, cependant, nous n’avons pas perdu une seule partie (enfin, sauf une où j’ai accidentellement dit « roi » au lieu de « cavalier » et où j’ai gâché un avantage de quatre pions… les erreurs de manipulation en direct sont bien réelles).
Les finales elles-mêmes ont été animées par Fionchetta (Fiona Steil-Antoni), rejointe par Marigje Degrande (championne du monde U14), qui a fourni des commentaires. C’était une expérience incroyable à vivre.
Quand je ne jouais pas, je tenais le stand Chessnut. Une fois de plus, le Chessnut move automatique a volé la vedette. Tout le monde voulait le voir en action, et cela a vraiment prouvé comment la technologie peut rendre les échecs passionnants et aider à connecter le boom des échecs en ligne avec la tradition sur l’échiquier.
Le festival n’était pas seulement une question de résultats. De l’afterparty du samedi à la Duo Cup et à la cérémonie de remise des prix, l’atmosphère était axée sur la communauté, le plaisir et la célébration des échecs ensemble. Le dimanche soir, tout le monde est rentré chez soi fatigué mais souriant.
Ce qui a rendu Chess & Mates à Bruxelles spécial, c’est la façon dont il a agi comme un pont entre les échecs en ligne et le jeu de club traditionnel. Les longs tournois classiques ne sont pas pour tout le monde, mais ce genre d’événement est accessible, social et amusant – exactement le genre d’expérience qui peut attirer de nouvelles personnes dans le monde des échecs.
Bruxelles a montré que les échecs peuvent être cool, inclusifs et modernes, tout en honorant ses traditions. L’édition bruxelloise de Chess & Mates n’était pas seulement un tournoi – c’était une célébration, et espérons-le, le début de beaucoup d’autres à venir.
