Belges dans les tournois à l’étranger : Teplice, du 13 au 21 juin 2026

En plus de 30 ans de compétition, c’est la première fois que je participe à un tournoi d’échecs en juin. Comme le choix de tournois de plusieurs jours est très limité en juin, mon choix s’est à nouveau porté sur la République tchèque (voir mon compte rendu précédent sur Marienbad). À ma connaissance, c’est le seul pays où l’on peut jouer chaque mois un grand tournoi open avec un budget limité et dont le lieu est relativement facile d’accès en voiture depuis la Belgique. C’est aussi pourquoi j’ai proclamé la République tchèque république des échecs sur mon blog il y a quelques années.

Teplice est une ville du nord de la République tchèque d’environ 50 000 habitants, située à plus de 800 kilomètres de la Belgique. Il est possible de parcourir cette distance en une seule fois en voiture, mais j’ai passé une nuit à Dresde à l’aller et une nuit à Leipzig au retour. Dresde et Leipzig valent toutes deux le détour. Je remarque d’ailleurs que 37 ans après la chute du rideau de fer, il existe encore de grandes différences entre l’ancienne Allemagne de l’Est et l’Allemagne de l’Ouest. J’ai en tout cas trouvé l’endroit bien plus agréable que Dortmund, entre autres, quelques années plus tôt.

Lors de ce tournoi, j’ai également été accompagné pour la première fois uniquement par mon épouse. Nos enfants ont 17 et 18 ans, ils ont donc trouvé tout à fait normal que nous soyons absents de la maison pendant 11 jours. J’ai pu convaincre mon épouse de m’accompagner car Teplice possède de nombreux atouts touristiques. Elle est réputée pour sa station thermale. Outre un centre pittoresque, elle compte également de nombreux centres commerciaux modernes. De plus, Prague n’est qu’à 50 km et bénéficie d’une excellente liaison par bus et par train. Chaque jour, il n’y avait qu’une seule partie qui commençait à 15h, ce qui nous laissait le temps de dîner et de nous promener chaque soir. Nous avons ainsi découvert que Teplice dispose de plusieurs excellents restaurants (Restaurant Beethoven, Brouwerij-restaurant Monopol, Penzion U Kozicky) et de quelques beaux parcs.

Après Marienbad, mon intention était cette fois de jouer dans le groupe principal, mais c’était sans compter sur les 45 inscriptions de joueurs indiens. Avec mon classement, je risquais, dans un scénario catastrophe, de devoir jouer presque chaque partie contre un Indien. Je n’ai absolument rien contre les Indiens, mais je n’ai pas envie de leur servir de fournisseur de points Elo (gratuitement). Je suis donc passé dans la catégorie +50, à laquelle participaient tout de même 1 GM et 3 MI. Apparemment, beaucoup pensaient la même chose que moi au sujet des Indiens, car près de la moitié des participants ont quitté le groupe principal avant le début du tournoi. L’organisation a dû constater avec regret que la salle de jeu n’était même pas remplie à moitié.

Les échiquiers étaient donc largement espacés dans la salle de jeu. Chaque joueur a reçu au préalable un petit souvenir et un stylo de la part de l’organisation du tournoi. De l’eau gratuite était disponible (ce qui n’était pas un luxe car la température a atteint +30 degrés dans la salle lors de la dernière ronde par manque de climatisation), mais cela s’est arrêté là. Il ne faut pas participer à des tournois d’Europe de l’Est pour la convivialité. Un bar, une salle d’analyse ou une réception de clôture manquaient ici aussi. Sauf pour la première ronde, les appariements étaient publiés bien à temps, ce qui me permettait de bien me préparer à chaque fois. La remise des prix, en revanche, a été chaotique. Il n’y avait pas d’heure de début précise, si bien que beaucoup de gens erraient sans but autour des derniers échiquiers. Quiconque avait gagné une somme d’argent devait ensuite faire la queue pendant plus d’une heure pour constater que les prix n’étaient payés qu’en espèces dans la monnaie locale.

Lorsque l’on joue à l’étranger, on sait qu’il faut se plier aux coutumes locales, mais j’ai tout de même froncé les sourcils à plusieurs reprises. Certains joueurs locaux trouvaient normal de réclamer un numéro de table fixe. Je comprends cela si vous avez un handicap ou si vous êtes un streamer YouTube, mais pas pour, par exemple, éviter de jouer sur les échiquiers en direct. J’ai également vu un joueur local vapoter à plusieurs reprises pendant le tournoi sans que rien ne soit dit. J’ai déjà publié un article sur mon blog concernant le jeu avec des pièces non standard : Česká Klubovka IV. D’ailleurs, j’ai pris les photos de cet article avec mon téléphone portable après avoir terminé ma dernière partie, alors que d’autres parties étaient encore en cours. J’ai vu de nombreux joueurs avec leur téléphone à la main dans la salle de tournoi. J’ai entendu plusieurs joueurs se plaindre de tricheries potentielles.

Pendant le tournoi, j’ai laissé mon téléphone portable dans la voiture. C’était aussi une raison importante pour laquelle je suis venu en voiture, bien que la distance entre la salle du tournoi et notre logement ne soit que d’un kilomètre. J’aime avoir mon téléphone immédiatement après la partie pour voir si mon épouse est déjà revenue de ses activités ou si je peux encore discuter un peu. D’ailleurs, il y avait un grand parking gratuit devant la salle de sport. Comme logement, nous avions loué un appartement très confortable avec climatisation en plein centre de Teplice, la Rezidence Fontana.

J’ai joué un assez bon tournoi, ce qui signifie pour moi sans grosses gaffes. Il est certain que dans la catégorie +50, personne n’est sous-classé, ce qui aide. Le niveau d’énergie de mes adversaires y est bien inférieur à celui des jeunes joueurs. Ma victoire de la 2e ronde n’était certainement pas exempte d’erreurs, mais je la trouve personnellement la plus intéressante.

Lors de la dernière ronde, j’ai accepté la proposition de nulle du grand maître britannique Keith Arkell dans une position gagnante, voir l’étude Lichess. Cela m’a piqué après coup, bien que je réalise aussi que le gain dépasse largement mes capacités échiquéennes. Avec un gain de 14 points Elo et une 2e place dotée de 8 000 couronnes, j’étais déjà bien satisfait.

Je vois certains joueurs (étrangers) participer à Teplice depuis de nombreuses années. Le tournoi a ses particularités, mais certainement aussi ses charmes. L’avenir dira s’il s’agissait d’une visite unique ou si elle sera renouvelée.

Helmut Froeyman